Türk edebiyatında toplumcu gerçekçi çizgide eserler veren Ilgaz, özellikle Hababam Sınıfı adlı romanıyla geniş kitlelerce tanındı ve sevilerek okundu.
EĞİTİM VE ÖĞRETMENLİK YILLARI
Kastamonu Muallim Mektebini (Öğretmen Okulu) bitiren Rıfat Ilgaz, Gerede ve Akçakoca'da ilkokul öğretmenliği yaptı. 1938 yılında Gazi Eğitim Enstitüsü Türkçe Bölümünden mezun olduktan sonra İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümüne kaydoldu. Bu yıllar, onun hem edebiyat hem de öğretmenlik hayatındaki dönüm noktalarını oluşturdu.
EDEBİYAT YOLCULUĞU
Rıfat Ilgaz’ın edebiyat serüveni 1943’te yayımlanan ilk şiir kitabı Yarenlik ile başladı. 1944'te çıkan ikinci şiir kitabı Sınıf, dönemin siyasal atmosferi nedeniyle sıkıyönetim kararıyla toplatıldı. 1953’te kendi imkanlarıyla Devam adlı şiir kitabını yayımladı. Ardından Adapazarı, İstanbul ve Boğazlıyan'da Türkçe öğretmenliği yaptı.
Gazetecilik, mizah ve oyun yazarlığına yönelen Ilgaz, 1956 yılında İlhan Selçuk’un yönettiği Dolmuş dergisinde yazmaya başladı ve burada "Stepne" takma adıyla yazılar kaleme aldı. Yazdığı Hababam Sınıfı adlı yazılarını da aynı takma isimle kitaplaştırarak büyük bir başarıya imza attı.
TİYATRO VE SİNEMA BAŞARILARI
Rıfat Ilgaz’ın en bilinen eserlerinden biri olan Hababam Sınıfı 1965 yılında tiyatroya uyarlanarak büyük bir ilgi gördü. Oyun, Ulvi Uraz’ın Küçük Sahne’sinde üç ay boyunca kapalı gişe sahnelendi. 1974’te ise Ertem Eğilmez’in yapımcılığında beyaz perdeye uyarlanan film, büyük bir başarı kazandı ve serisinin devamı geldi.
ROMANLARI VE ÖDÜLLERİ
Rıfat Ilgaz’ın Yıldız Karayel adlı romanı Orhan Kemal Roman Armağanı’na layık görülürken, Karartma Geceleri adlı romanı ise 1990’da sinemaya uyarlandı ve büyük ödüller kazandı.
KASTAMONU'DAKİ ANILARI VE SON YILLARI
Kastamonu Belediyesi, 1991 yılında Ilgaz’ın öğrencilik yıllarında oturduğu sokağa “Rıfat Ilgaz Sokağı” adını verdi. 1993 yılında, hayatının son şiirini kaleme alırken, Kültür Bakanlığı Bakırköy Kütüphanesi’ne de “Rıfat Ilgaz” adı verildi. Aynı yıl Edebiyatçılar Derneği tarafından Onur Ödülü’ne layık görüldü.
Rıfat Ilgaz, Türk edebiyatında bıraktığı derin izlerle sevgi ve saygıyla anılmaya devam ediyor. 7 Temmuz 1993'te aramızdan ayrılan Ilgaz, edebiyat dünyasında unutulmaz bir figür olarak yaşamaya devam ediyor.

Muhabir: Banu Kebecioğlu